España

V. ARTÍCULOS DIVERSOS SOBRE CONTABILIDAD DE GESTIÓN

Indice

 

 

 

ABC:  ACTIVITY  BASED  COSTING  (El Sistema de Costes ABC)

 

Francisco Navarro Castillo

(Diario ABC: 10 de Septiembre de 1995)

 

 

Qué es y en qué consiste el sistema ABC

 

     El sistema de costes ABC se centra específicamente en la gestión de actividades como for­ma que tienen las empresas pa­ra ganar competitividad.

 

     Una Actividad es una combi­nación de personas, tecnología, materias primas, métodos, y en­torno para producir un determi­nado producto o servicio.  Des­cribe lo que hace la empresa: el tiempo que invierte en sus pro­cesos y los "outputs" de los mismos.

 

     Ejemplo de actividades: en­samblar un producto final, factu­rar a los clientes, hacer una en­dodoncia.

 

     En definitiva, una empresa puede gestionar lo que hace, sus Actividades.  El punto de partida para gestionar activida­des es conocer y comprender los recursos consumidos nor­malmente por las actividades que se realicen día a día (Coste de las Actividades), el volumen de output» que produce cada actividad (Medida de Actividad o Activity Driver), y como se lle­va a cabo la Actividad (Medida del Rendimiento).  Esta informa­ción es la que se extrae de un sistema de costes basado en las Actividades (ABC).

 

     Un sistema ABC (Activity-Ba­sed Costing) es una metodolo­gía que mide el coste y el ren­dimiento de las Actividades, de los Recursos y de los Objetivos de Coste.  El sistema ABC es un proceso de asignación de costes indirectos en dos eta­pas en el que, en la primera etapa, los recursos son consu­midos por las actividades y, en la segunda etapa, los objetivos de costes (productos, clientes, mercados, etc.) consumen la actividad.

 

     El gráfico 1, muestra como se trazan y asignan costes en un sistema ABC.

 

     Este sistema.de costes ha te­nido, en los últimos años, una gran relevancia, y podría consi­derarse como "un modelo eco­nómico de la organización que integra datos de diferentes siste­mas de información tanto finan­ciero como operativo".

 

Cómo surge

 

     El Sistema Tradicional de Infor­mación de Costes era "acepta­ble" en entornos productivos donde la Mano de Obra Directa y la Materia Prima Directa eran los factores de producción predomi­nantes, la tecnología era estable, los Costes Indirectos no eran muy importantes y había un nu­mero limitado de productos en la gama ofrecida por la empresa.

 

     El rápido crecimiento del ABC se ha debido a una sede de fac­tores interrelacionados.  El cam­bio producido en muchas empre­sas ha sido enorme durante la década de los 80.

 

     Estos cambios en la fabrica­ción hacen que se requieran más recursos productivos en cuatro áreas en particular:

 

     1º.- En la logística de la producción, donde la programación del trabajo se volvió más compleja y la planificación más complicada.

     2º.- En la armonización de los recursos disponibles con los planes de producción.

     3º.- En logro de la calidad a través del proceso de producción.

     4º.- En la habilidad para hacer frente a los cambios, por ejemplo en la gama de productos o especificaciones, en la tecnología y en los requeri­mien­tos de los clientes.

 

     La creciente carga de trabajo en cada una de estas áreas no estaba simple­mente relacionada con las actividades de fabricación exclusivamente, que era lo que afirmaba el Sistema clásico de asignación de costes, que se ba­saba en el hecho de suponer que había una fuente exclusiva de ge­neración de costes (Cost Driver) y ésta era el Volumen de la Pro­ducción.  Por el contrario, los re­cursos requeridos por las activi­dades de los nuevos entornos de producción, dependían más de la creciente diversidad, compleji­dad, calidad y flexibilidad del output de producción. Por ello surge la necesidad de un nuevo sistema de información que refle­je la complejidad del consumo de recurso de las empresas y se ex­tienda a través de actividades distintas a las fabriles.

 

Cómo se aplica un sistema ABC

 

     El sistema de costes ABC pue­de aplicarse en cualquier tipo de industria, ya sea fabril como de servicios.  La diferencia básica estriba en que el "output" en una industria de servicios es un intan­gible. El sistema ABC es más caro de instalar y de mantener que un sistema tradicional, dado que el ABC se extiende a unas actividades más numerosas y más complejas. Desde el punto de vista del comportamiento que genere en la organización, el ABC puede producir grandes rechazos si no es un proceso apo­yado desde la dirección y por los líderes de opinión de la compa­ñía.

 

Qué implica el diseño de un sistema ABC

 

      Un sistema ABC implica el desa­rrollo de cuatro etapas clave:

 

        Identificación de las actividades del negocio afectadas por el volumen de las "transacciones" antes que por el volumen del "output" final.

        Identificación y atribución de los recursos consumidos por las actividades cuyo coste debe determinarse.

        Selección de las "Medidas de Actividad" para cada actividad y  establecimien­to del sistema para capturar datos sobre el volumen de actividad.

        Aplicación de las "Medidas de Actividad" a las líneas de producto o servicios para generar información sobre el coste de los produc­tos o servicios.

 

Conclusiones

 

      Los beneficios fundamentales del sistema ABC son los siguien­tes:

 

        Más precisión en la determi­nación del coste de los objetivos de coste.

        Mayor visibilidad de los costes indirectos.

        Enfasis en las actividades que se desarrollan a través de diferentes departamen­tos.

        Mejora de la comprensión del comporta­miento de los costes indirectos por parte de los directivos de las empre­sas.

        Control y reducción de los costes indirectos mediante la elimina­ción y reorganiza­ción de le actividades.

        Aumento de los recursos en aquellas actividades críticas para el éxito.

        Nueva forma de medir los rendimientos.

        Un lenguaje común a toda la organización.